Stapelia gigantea

Le Stapelia gigantea est une plante succulente de la famille des apocynacées originaire d'Afrique du Sud. Il doit son nom au botaniste Jan Bode van Stapel (m. 1636). Le genre Stapelia comporte une centaine d'espèces, de croissance lente et sans épines.

Les fleurs du Stapelia gigantea peuvent atteindre 41 cm de diamètre à pleine ouverture. Elles sont très poilues, avec de petites verrues, et dégagent une odeur de chair en décomposition afin d'attirer des pollinisateurs (des mouches à merde, n'ayons pas peur des mots :-) Ces mouches déposent souvent des œufs autour de la couronne de la fleur, convaincues par la tromperie de la plante.

Toutes ces charmantes caractéristiques ont valu aux Stapelia le nom commun de carrion plant (« plante-charogne ») et de toad plant (« plante-crapaud ») en anglais.

Dans le jardin du couvent

Lors de notre expédition dans la ferme de succulentes de M. Ṯarwat Badawiyy, le frère Rémi s'est laissé toucher par le charme indescriptible d'un Stapelia gigantea. Nous en avons donc rapporté un dans notre coffre. Il s'agit d'ailleurs d'une forme cristée de Stapelia gigantea, c'est-à-dire d'une plante qui a subi une mutation génétique spontanée et se développe sous une forme dite « monstrueuse ». En résumé, nous avons dans la rocaille une plante mutante qui va faire des immenses fleurs qui puent, et on l'a payée. Tout va bien.

Il semblerait qu'entre mai et novembre 2012 le Stapelia gigantea ait pris de l'ampleur. Il touche maintenant les pierres des deux côtés. Un an plus tard, c'est confirmé : il grandit très rapidement ! En novembre 2016, il a été déplacé dans le Carré aux cactus.

En août 2020, huit ans après son installation au jardin, il fleurit (apparemment) pour la première fois !! Il faut vraiment avoir le nez dessus pour sentir son odeur, qui est effectivement fétide. La fleur est restée ouverte plusieurs jours.

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  Fleur de Stapelia gigantea f. cristata en août 2020.

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  Le plant de Stapelia gigantea f. cristata en octobre 2013.

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  Le plant de Stapelia gigantea f. cristata en novembre 2012.

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  Le plant de Stapelia gigantea f. cristata de la rocaille en mai 2012.