Pommier

De Jardin des Dominicains du Caire
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Le pommier (Malus domestica ou Malus pumila) est une espèce d'arbre fruitier appartenant à la famille des rosacées, largement cultivé pour ses fruits. Il en existe environ 20.000 variétés (sous-espèces et cultivars) dont la moitié d'origine américaine, environ 2.000 anglaises et 2.000 chinoises.

Grâce à des études de son ADN on a pu prouver que, contrairement à ce qu'on pensait, le pommier domestique n'est pas le résultat d'une hybridation de plusieurs espèces sauvages mais descend directement de l'espèce Malus sieversii, un pommier originaire de la vallée de l'Ili, à la frontière entre la Chine et le Kazakhstan. Des traces de l'espèce Malus sylvestris, un pommier épineux européen, sont aussi présentes dans le patrimoine génétique du pommier domestique.

Il existe entre 30 et 55 autres espèces du genre Malus, qui sont toutes des pommiers sauvages et dont les fruits ne sont pas comestibles crus. Ces espèces, souvent plus résistantes, servent de porte-greffe au pommier domestique.

En anglais, les pommiers sont appelés apple tree et شجرة التفاتح (šaǧaraȶ al-tuffāḥ, littéralement « arbre à pomme ») en arabe.

Dans le jardin du couvent

Plusieurs pieds de pommier ont été plantés dans le Verger. Nous avons longtemps cru qu'il s'agissait d'espèces non-greffées car ils ne produisaient que de toute petites pommes très acides. Or, à la faveur d'un été relativement frais en 2011, nous avons pu constater qu'il n'en était rien et que les très nombreuses pommes étaient excellentes ! En revanche, seul un pied produisait. Nous avons fini par arracher les autres et nous n'avons gardé que ce seul arbre.