Banian de Malaisie

Il semble rénger une certaine confusion sur le nom savant de cet arbre extrêmement commun en Égypte, qu'on appelle communément ficus. D'après certains, il s'agirait de la variété nitida (« à feuilles brillantes ») du ficus microcarpa (littéralement, « figuier à petit fruits »), pour d'autres, il serait une sous-espèce nitida du ficus retusa (« figuier à feuilles allongées »). Pour d'autres enfin, ficus nitida (« figuier à feuilles brillantes ») serait une espèce à part entière. Cette dernière opnion semble très courante.

Cet arbre est originaire d'Asie, du Sud de l'Inde à la Nouvelle-Zélande, en passant par Taïwan et la Malaisie. Il fait partie de la famille des moracées.

En anglais, le Ficus microcarpa est appelé Chinese banyan (« banian chinois »), Malayan banyan (« banian malais »), Indian Laurel (« laurier indien ») or curtain fig (« figuier rideau »), en raison des racines aériennes que certaines variétés développent.

Quant au Ficus retusa, il est appelé banyan fig (« figuier banian »), Taiwan ficus (« figuier de Taïwan »), ginseng ficus (« figuier-ginseng »), ou Indian laurel fig (« laurier-figue indien »).

En arabe égyptien, on l'appelle tout simplement فيكس (fīkas), par translittération du nom générique.

Dans le jardin du couvent

Les banians de Malaisie sont les grand perdants des restructurations du jardin depuis 10 ans, car il ne reste aujourd'hui que cinq arbres sur plus de quinze. Deux petits banians de Malaisie ont été laissés devant l'entrée du couvent, un dans le Carré aux papyrus et un en face dans le Carré aux agrumes, alors qu'auparavant il y avait 4 arbres de chaque côté. Il reste deux des trois très grands banians du Mīdān, et un seul des trois très grands banians de la Jungle.

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  Les deux très grands banians de Malaisie du Mīdān en février 2012