Arbre-mât des Indes

Autres noms vernaculaires : Champa vert, Arbre-mât des Indes.

Le faux-ashoka (Polyalthia longifolia) est un arbre tropical commun en Inde et au Sri Lanka. Il peut atteindre 15 m de haut voire plus. On l'utilise dans l'ornementation des rues en raison de son efficacité dans la lutte contre la pollution sonore. Il est aussi fréquemment planté près des temples hindous. Il est aussi appelé arbre-mât des Indes en raison de sa forme, et champa vert. Ses branches pendantes et ses feuilles lancéolées à bords ondulés rappellent celles de l'ashoka, avec lequel il peut être confondu.

En anglais, le Polyalthia longifolia est communément appelé false ashoka, Buddha tree, Indian mast tree, et Indian fir tree (« sapin indien »).

Dans le jardin du couvent

Le faux-ashoka qui se trouve dans le jardin du couvent est le seul rescapé de six jeunes plants que le frère Manuel Maïcas a rapporté en 2003 du Nigeria, de la ville d'Ibadan où il est extrêmement commun.

Trois plants ont péri par négligence (les jardiniers les ont piétinés), et un plant qui était déjà assez grand (plus de deux mètres) n'a pas supporté la transplantation. Il avait été installé trop près d'un lampadaire. Aucune floraison n'a jamais été observée sur ces plants.

• Polyalthia01.jpg

  En novembre 2009 il y avait encore deux faux-ashoka le long du Carré aux oliviers