Figuier de Barbarie
Le figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica) est une plante de la famille des cactacées originaire du Mexique. Inconnu en Europe et en Afrique avant Christophe Colomb, il est aujourd'hui naturalisé sur tout le pourtour méditerranéen, où il est perçu comme une espèce autochtone tellement il est cultivé. Étant facile à transporter, et contenant beaucoup de vitamine C, les figues de Barbarie étaient consommés sur les bateaux transatlantiques pour lutter contre le scorbut.
Son nom générique Opuntia vient du latin opuntĭus, a (« de la ville d'Oponte »). Oponte (en grec , Ὀποῦς) était la capitale des Locriens. Aujourd'hui, c'est un site archéologique près de la ville d'Atalanti. Quant à son nom spécifique, il signifie « figue d'Inde » en latin.
Il existe trois variétés de figues de Barbarie : jaune ('Sulfarina'), blanche ('Muscaredda') et rouge ('Sanguigna'). Les jeunes cladodes sont couramment consommées dans la cuisine mexicaine.
En français, il est parfois aussi appelé figuier d'Inde, nopal (du nahuatl nōpalli, qui désigne les cladodes), oponce (de son nom générique Opuntia), ou encore cactus-raquette.
En anglais, le figuier de Barbarie est communément appelé Indian fig opuntia (« Opuntia-figuier indien »), barbary fig, et prickly pear (« poire épineuse »).
En arabe, le figuier de Barbarie est appelé تين شوكي (tīn šawkiyy, « figuier épineux »). En Égypte, on ne consomme pas ses cladodes.
Dans le jardin du couvent
Figues de Barbarie en août 2020
Une fleur de figuier de Barbarie en avril 2013
