Café-nègre

De Jardin des Dominicains du Caire
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Le café-nègre (Senna occidentalis) est un sous-arbuste de la famille des fabacées (sous-famille des césalpinioïdées) originaire d'Amérique tropicale mais aujourd'hui présent dans toutes les zones tropicales du monde, ce qu'attestent ses nombreux noms communs. Le genre Senna a longtemps été intégré au genre Cassia.

Le café-nègre a une croissante très rapide, il monte à environ 1m50 et vit rarement plus d'un an ou deux. Il est considéré comme une adventice dans plusieurs endroits du monde où il pousse. Ses graines sont parfois torréfiées pour produire un ersatz de café. On dit aussi que la plante a une mauvaise odeur.

En français, il est aussi appelé faux kinkéliba, balambala, café-moka femelle, café puant, zépyant, bentamaré, café bâtard, casse-puante ou encore dartrier.

En anglais, il porte les noms communs suivants : coffee senna (« séné-café »), coffeeweed (« herbe à café »), Mogdad coffee (« café de Mogdad »), negro-coffee (« café-nègre »), senna coffee (« café-séné »), Stephanie coffee (« café Stéphanie »), stinkingweed (« herbe puante ») et styptic weed (« herbe astringente »).


Dans le jardin du couvent

Plusieurs pieds de café-nègre ont poussé spontanément dans la Jungle. Ils peuvent pousser d'un mètre en un mois.

Il est facile de confondre le café-nègre (Senna occidentalis) avec le cassia jaune (Senna surattensis). Un examen attentif révèle que les feuilles et les gousses sont assez différentes. En outre, le café-nègre reste beaucoup plus petit que le cassia jaune.