Gommier-des-rivières

De Jardin des Dominicains du Caire
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Le gommier-des-rivières (Eucalyptus camaldulensis) est un arbre du genre Eucalyptus, de la famille des myrtacées, que l'on trouve dans de nombreuses parties du monde mais qui est originaire d'Australie où il est largement répandu au bord des rivières de l'intérieur du pays. Son nom latin lui a été donné parce que le premier arbre de cette espèce qui a été décrit se trouvait dans le monastère de Camaldoli (les Camaldules) près de Naples.

C'est un arbre familier du bord de nombreuses rivières australiennes. L'arbre fournit une ombre bienvenue lors des fortes chaleurs rencontrées dans le centre de l'Australie et il joue un rôle important dans la stabilisation des rives en fixant le sol et limitant l'érosion.

Il est aussi appelé gommier de Camaldoli et gommier rouge.

Il existe plus de 700 espèces d'eucalyptus, toutes originaires d'Australie. Les deux espèces qui sont le plus fréquemment plantées en Afrique du Nord sont l’Eucalyptus globulus (gommier bleu) et l’Eucalyptus camaldulensis (gommier-des-rivières).

En anglais, l’Eucalyptus camaldulensis est appelé river red gum ou red river gum (littéralement, « gommier rouge de rivière »).

En Égypte, où il est très fréquent, il est appelé كافور (kāfūr), un mot désignant aussi le camphre.

Dans le jardin du couvent

Le terrain sur lequel la bibliothèque et la Maison des chercheurs ont été construites était auparavant planté de gommiers-des-rivières. Ils ont tous été abattus. Jusqu'en 2011, il restait quelques arbres dans le Camp scout. Deux d'entre eux ont été abattus en septembre 2011. Le premier était trop près du Chalet suisse et l'autre menaçait de tomber. Il en reste actuellement deux, devant le Chalet suisse, dans lesquels les corneilles noires font leur nid, et deux le long du mur d'enceinte.

Malheureusement, en septembre 2012, nous avons dû abattre un des deux derniers gommiers-des-rivières. Une de ses hautes branches penchait dangereusement vers le Chalet suisse et il nous était impossible de l'élaguer. Il reste donc actuellement un seul gommier-des-rivières. À dire vrai, il penche aussi un peu, mais vers le Camp scout, et s'il tombe il ne risque pas d'endommager quoi que ce soit.